Звезда любви - Страница 38

В конце концов, а на что Моника рассчитывала? Счастливые завершения подобных историй бывают только в кино. А жизнь выставляет свои условия: за крохотные крупинки радости приходится расплачиваться или сожалением, или душевной болью.

Она решительно направилась к машине. Если уж судьбе так необходимо было окончательно ее унизить, она избрала верный способ. Вернувшись домой, Моника забралась под душ. Она подставляла лицо под тугие струйки горячей воды, и слезы смешивались с каплями влаги. А в смехе, срывавшемся с губ, не было ничего веселого.

— Прекрати немедленно! — приказала она себе. — Тому, кто не желает учиться на чужих ошибках, жизнь дает неплохой шанс познать все на собственных.

Насухо вытершись, Моника накинула на плечи халат, прошла в кухню и налила себе в бокал коньяка, хранимого в буфете именно для таких вот случаев. В комнате звонил телефон, но она как будто не слышала этих настойчивых звонков. И ее совершенно не интересовало, что происходит в ателье. Сейчас самым главным было забыться, вычистить из памяти прошедшую ночь. И снова мысленно попрощаться с — мистером Стоуном.

Не слишком ли часто она это делает? Но теперь уж точно навсегда. Моника опять нервно рассмеялась и прошлась по комнате. Неприятно, ужасно неприятно осознавать, что тебя использовали, притом что ты сама с радостью пошла на это унижение. Но ведь ей было так хорошо в объятиях Энтони, она забыла обо всем на свете и, что самое ужасное, ей впервые за долгое время захотелось сказать, что она любит.

Моника попыталась отвлечься, полистала книгу, включила музыкальный проигрыватель — все было напрасно. И тогда она, встав перед зеркалом, сказала своему отражению, печальному, с синеватыми тенями, залегшими под глазами, с зацелованными губами, отражению, покорно ожидавшему приговора:

— Кажется, тебе все-таки удалось снова полюбить, правда? — Отражение согласно кивнуло. — Но не радуйся. Это совсем не значит, что ты будешь счастлива.

10

— Послушай, но это же просто глупо! — Майкл в сердцах смял в пальцах так и не закуренную сигарету. — В конце концов, я ведь тебе не чужой. Почему ты не хочешь принять помощь, что за упрямство?

Они сидели на веранде открытого кафе, и Моника потягивала через затейливо изогнутую трубочку холодный апельсиновый сок. Майкл настоял на этой встрече, хотя она всячески отказывалась, отговариваясь срочными делами и загруженностью на работе.

— Не будь ребенком! Я могу хоть сейчас сходить в банк и внести недостающую сумму. Для меня это не будет слишком большой тратой.

— В том-то и дело, — ответила она и, встретив непонимающий взгляд Майкла, пояснила: — То, чего я добивалась столько времени, для тебя мелочь. И если я приму деньги, это будет не честно по отношению к себе самой.

Он красноречиво покрутил пальцем у виска.

— Ерунда какая-то. По-моему, ты переутомилась и нуждаешься в отдыхе. Если не в лечении.

— Спасибо, — насмешливо сказала Моника. — Давай лучше оставим эту тему, я все давно уже решила.

— Нет, сестренка. В крайнем случае, я могу сделать все и без твоего разрешения: ведь это я договаривался с банком об отсрочке. — Майкл победоносно улыбнулся и достал из пачки новую сигарету.

— Если ты это сделаешь, мы с тобой рассоримся навеки. Я не шучу. К тому же я почти продала виллу.

— Господи, кому? — Он подался вперед и едва не поперхнулся дымом.

— Мистеру Стоуну. Правда, мы так и не договорились о цене...

Майкл обреченно вздохнул.

— Я отказываюсь тебя понимать. — Он посмотрел на дорогие часы, поблескивавшие на запястье. — Мне пора, Селена уже ждет. — Быстрый поцелуй в щеку, прощальный взмах руки. — У тебя в запасе есть еще время. Будь умницей, соглашайся, и мы все это быстренько устроим.

Моника проводила его взглядом, в котором грусть мешалась с нежностью: он нисколько не изменился за последние десять лет, вечно юный и легкомысленный. Но в том, наверное, и таится его секрет — ничего не принимать близко к сердцу и в то же время никому не отказывать в помощи.

А что касается продажи виллы, туг Моника несколько преувеличила: ведь с той безумной ночи, когда они выпили друг друга до дна, она больше не видела Энтони. И иногда даже ловила себя на сомнении — а было ли между ними что-нибудь? Или эта страстная безмолвная близость лишь привиделась ей во сне?

Она допила сок и, уже проходя через зал к выходу, заметила за одним из столиков Кристину, увлеченно что-то рассказывающую... А рядом сидел Энтони — его фигуру и медового оттенка волосы невозможно было ни с кем спутать. Монике удалось проскользнуть мимо незамеченной, и только на улице она ощутила, как румянец заливает щеки.

Какими словами можно было описать ее состояние? Возмущение, ревность, обида, боль... Эта случайная встреча лишь подтвердила ее опасения — Энтони не было ровным счетом никакого дела до нее. А та ночь, когда его склоненное над ней лицо казалось таким нежным и влюбленным, всего лишь мираж. Да, чтобы не сойти с ума, надо думать, что это был только сон, яркая фантазия, что угодно, но не реальное событие.

Она вернулась в ателье в ужасном состоянии, но нашла в себе силы для ободряющей улыбки, адресованной Джастин. Та в последнее время — с момента ограбления по ее, как она была уверена, вине — очень изменилась. Не осталось и следа от прежней беспечности и веселости, а глаза, прежде искрившиеся смехом, были теперь грустны. И только приветствие осталось неизменным.

— Привет, босс!

— Привет. Что у нас новенького? — Деланно спокойный тон давался Монике с трудом.